El lanzamiento del decimotercer álbum de estudio de Robbie Williams podría ser en sí mismo un ejemplo de cómo la narrativa pop, la estrategia y la historia personal se entrelazan en algo mucho más complejo que un simple regreso. El álbum «Britpop» (como ya se le conoce) no es simplemente un homenaje a una «época dorada» de la música británica; es la propia confrontación de Williams con un pasado que fue a la vez traumático, vergonzoso y, en retrospectiva, destinado a llevarlo a la cima.
Desde su anuncio en mayo de 2025, el proyecto ha estado acompañado de una campaña casi teatral: falsos carteles azules de Britpop en Londres, entrevistas simuladas, un concierto de lanzamiento en el histórico Dingwalls de Camden, donde Williams interpretó no solo el nuevo álbum completo, sino también «Life Thru a Lens» de 1997. Una decisión audaz, considerando que ese disco casi arrasó su carrera en solitario, antes de que «Angels» y «Let Me Entertain You» cambiaran definitivamente su trayectoria. El retraso en el lanzamiento —inicialmente debido a la competencia, extraoficialmente por estrategia— y su repentina aparición a mediados de enero añaden otra capa de peculiaridad a una historia ya de por sí extraña.
El álbum en sí mismo refleja esta ambivalencia. Williams lo ha descrito como «el disco que quería hacer cuando dejó Take That», pero regresar a mediados de los 90 no es una decisión fácil ni obvia. En aquel entonces, estaba perdido, atrapado en sus adicciones, a menudo objeto de burla y completamente inconsciente de la enorme carrera que le aguardaba. Sin embargo, en lugar de rehuir ese pasado, parece abrazarlo, quizás no como nostalgia, sino como un acto de recuperación.
En su mejor momento, el «britpop» justifica esa decisión. El tema de apertura, «Rocket», con Tony Iommi de Black Sabbath a la guitarra, funciona como una declaración de confianza en sí mismo: un Robbie Williams que ahora sabe quién es y qué representa. Temas como «All My Life» y «Spies» llevan claramente el sello de Oasis, pero no como una simple imitación. Las melodías son ágiles, las guitarras potentes y las letras ofrecen una mirada madura y melancólica a la ingenuidad hedonista de los 90. «Spies», en particular, con su atmósfera nostálgica y su estribillo casi cinematográfico, es uno de los momentos más disfrutables del álbum.
Sin embargo, el álbum se niega a limitarse a un solo concepto. Justo cuando crees que lo tienes claro, Williams cambia de rumbo. «Morrissey», un tema de synth-pop juguetón con un toque de ironía y una inesperada firma de Gary Barlow, parece más una broma privada que un himno del britpop. “It’s OK Until the Drugs Stop Working” evoca melódicamente al bubblegum pop británico de finales de los 60, una referencia casi surrealista a un disco de 2026. Y luego llega “Human”: una balada electrónica y brillante sobre inteligencia artificial, con la participación de Jesse & Joy y Chris Martin. Probablemente sea la mejor canción del álbum, y a la vez la más irrelevante para la narrativa del britpop.
Y, sin embargo, a pesar de sus contradicciones, “Britpop” sigue siendo siempre interesante. Carece de la canción colosal que podría estar a la altura de “Angels” o “Let Me Entertain You”, lo que la deja en un extraño punto intermedio en la discografía de Williams. Es, sin duda, el disco que quería hacer cuando dejó Take That. Y quizá por eso funciona tan bien: porque ahora sabemos lo afortunados que somos de que no lo hiciera entonces.