Programado para lanzarse en la primera fecha de la gira estadounidense de la banda de 2025 en The Met en Filadelfia el viernes 7 de febrero, la anticipación se alimenta entre la base de fanáticos y más allá con el regreso de Mike Portnoy, quien junto con John Petrucci y John Myung fundó la banda en 1985.
Antes de la partida de Mike después de la gira «Black Clouds and Silver Linings» para perseguir aventuras musicales, entre otras cosas. Winery Dogs, Neal Morse, Adrenaline Mob, Flying Colors, Sons of Apollo y Avenged Sevenfold, la música de Dream Theater siguió un camino más pesado y metalero que su trabajo anterior. Parte de la anticipación por el regreso de Mike es descubrir si esta trayectoria continuará.
Abriendo con el instrumental “In The Arms of Morpheus” nos transportamos al bullicio de una metrópoli en el centro de la ciudad, las sirenas de la policía, las bocinas y el tráfico, el suspiro de una persona cansada y privada de sueño. Hay un reloj que gotea y hace tictac (aunque no es Timothy) y el paso pesado de John Petrucci, el riff que introduce el tema de los trastornos del sueño que recorre todo el álbum, antes de que el resto de la banda se lance a la familiar desesperación de Dream Theater.
La segunda canción es el sencillo ya lanzado “Night Terror”, que concluye con una canción orquestada por Jordan Rudess que realza el coro y el bajo de John Myung que aporta textura y sentimiento a su inigualable dominio del instrumento. Aquí escuchamos por primera vez la voz de Dream Theater, el Sr. James Labrie, quien se encuentra en excelente forma en todo momento, transmitiendo el horror de la parálisis del sueño “…. «Tengo los ojos bien abiertos, pero no puedo ver.»
“A Broken Man” comienza con algunos tambores explosivos de Mike y una charla radial que trata sobre los horrores del trastorno de estrés postraumático y las batallas dentro de la cabeza de un veterano, pesada e intensa con un swing inesperado influenciado por referencias de jazz fusión.
“Dead Sleep” comienza tristemente con un arreglo de cuerdas acompañado de una guitarra suavemente punteada y cuenta la historia de un hombre sonámbulo que, teniendo antecedentes de problemas de sueño, estrangula a su esposa durante otro episodio nocturno, creyendo que ella es una intrusa. Una fantástica pieza musical que termina con un sutil outro de piano.
Es hora de relajar los músculos de la garganta con “Midnight Messiah” mientras algunas voces monásticas atmosféricas nos llevan directo a la autopista del metal puro, mientras escuchamos con asombro el solo de John Petrucci.
“We Are Dreaming” ofrece un interludio breve e inquietante que recuerda momentos de “Scenes from a Memory” con un órgano inquietante, campanas y una voz susurrante de fondo.
“Bend the Clock” baja el ritmo para traernos una balada de medio tiempo bellamente elaborada con la voz emotiva de James más un maravilloso outro en solitario de John Petrucci dejando que su diapasón humee en notas que recuerdan a David Gilmour y junto con sus compañeros le da un aire de Pink Floyd al procedimiento.
Cuando se trata de componer la habitual épica del metal progresivo, pocos pueden compararse con la maestría de la banda. A las composiciones clásicas de todos estos años, como la sorprendente “Octavarium”, se une ahora la más reciente del álbum, “The Shadow Man Incident”.
Con toda la música pesada de naturaleza técnica compleja, ponte este álbum con auriculares y escucha, déjate absorber por un viaje cinematográfico. Las recompensas te dejarán en un estado de éxtasis sónico. Pero además, su accesibilidad lo convierte en un buen acompañamiento para un viaje por carretera, sólo hay que tener cuidado con la velocidad la mayor parte del tiempo.