La “Hora de Oro”, ganadora del Grammy, fue el álbum de luna de miel de Kacey Musgraves, lleno de amor y promesa en 2018. Su secuela más dramática, “Star-Crossed” de 2021, resultó ser su álbum de divorcio, para la mayoría de los propósitos e intenciones. Entonces, ¿qué hace un cantautor por un bis, después de haber cubierto los polos gemelos de la calma y el desapego con bastante eficacia? La respuesta, como se escucha en “Deeper Well”, tal vez no del todo sorprendente, es aprender a amar de nuevo. Termina el álbum con una canción titulada “Nothing to Be Scared Of” y la canta dulcemente como si realmente lo creyera, a pesar de que ella es la que ha introducido más que cantidades mínimas de estrés en las 12 canciones anteriores. El nuevo álbum casi cuenta como un regreso a un ejercicio de calma melódica al estilo “Golden Hour”. Pero las canciones siguen siendo tan interesantes como hermosas, con su sentido tácito de que todavía se puede encontrar blues, flotando en los bordes de la felicidad.
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Es seguro asumir que Musgraves realmente no tenía la intención de incitar una trilogía, justo cuando comenzó a trabajar en “Golden Hour” con los coproductores y coguionistas Daniel Tashian e Ian Fitchuk, almas de confianza que permanecen atrapadas. Hablando de un regreso a un pozo, el nuevo álbum es una destilación profunda de las ideas musicales que el trío ya había buscado con sus dos últimos álbumes. Esto puede caracterizarse incluso más por lo que se filtra de la mezcla que por lo que se le añade. Cada uno de los álbumes anteriores tenía una canción simbólica de tempo de baile añadida para la variedad (“High Horse” y “Breadwinner”), pero “Deeper Well” no presenta ninguna música disco extrema como condimento. Casi cada una de las 16 canciones comienza con un minuto de explosión y luego se queda allí, lanzando con orgullo la convención de “debe haber un banger”. Es incompatible en este sentido, y lo más bonito es que seguro que subirás el volumen para que no tengas que hacerlo.
Al final del álbum, Musgraves parece haber superado sus problemas de confianza, pero el melodrama doméstico que marcó partes clave de su álbum “Star Crossed” no está exento de residuos aquí. “Moving Out” y “Giver Taker” son las dos canciones que suenan como la última de sus canciones de splitsville, por ahora, abarrotadas como dolorosos recordatorios de lo que podría volver a salir mal. Estos sentimientos restantes tienen su impacto aún más en la mejor canción del álbum, “Too Good to Be True”, en la que Musgraves murmura tiernamente que trae algunas viejas vacilaciones a un romance más nuevo, cantando: “Por favor, no me hagas arrepentirme de abrir esa parte de mí misma nuevamente”. Si te inclinaras a inventar una frase que se parezca a Musgraves, podrías decir que está en una actitud cautelosa.
Pero en el fondo, este es un álbum casi tan satisfactorio como el que se ganó los corazones del mundo hace seis años. Entre las canciones eróticas más felices, “Jade Green” describe el color de un brazalete que le regaló un amante, que lo trata como rosarios. Y siente que el amor la hizo morir y seguir adelante con “Heaven Is”, una balada de 6/8 cuidadosamente afinada en la que Musgraves ha decidido que a pesar de que “nadie sabe a dónde iremos cuando muramos”, está experimentando un Valhalla romántico en este momento. El éxito sigue siendo suave, pero se hace en un clip mucho más rápido en “Anime Eyes”. Su historia de amor con ojos encantadores se describe en términos literalmente caricaturescos, como a través de grandes espectadores. El intenso intermedio de la canción la hace volar aún más alto en el “cielo de Miyazaki”.
Interpretando la letra romántica de “Anime Eyes” en términos de un viaje de ácido, Musgrave suena un poco como si estuviera drogada. Pero la canción que da título a “Deeper Well” significa definirnos, por ejemplo, dónde se encuentra en situaciones cambiantes hoy en día. Dado que Musgraves pasa gran parte de “Deeper Well” escribiendo para retirarse de nuevo al amor, es bueno que también tenga canciones como esta que sugieren que el crecimiento viene a través de la introspección y el replanteamiento, no solo la recolaboración. Algunos números intentan al menos indicar la mundanidad de todo esto, empezando por el “Cardenal” inicial, que recuerda la superstición de que la aparición repetida de un pájaro es una señal de un ser querido que se ha ido. “The Architect”, la única colaboración escrita del álbum con los colaboradores clave Shane McAnally y Josh Osbourne, la encuentra cuestionando a Dios sobre el problema del mal y el hermoso rompecabezas de los milagros cotidianos, como otro nuevo romance inesperado.
“Dinner With Friends” es una canción de “catálogo”, un tropo country contemporáneo, ya que Musgraves captura todo lo que se perdería si viera su vida desde el otro lado del velo de la muerte. La canción es maravillosamente terrenal y aterradora, pero al hacerlo, también muestra un rápido destello de humor agudo que caracterizó sus primeros álbumes. Entre las cosas que la perseguirán en el más allá, declara ser “mi estado en Texas: el cielo allí y los caballos y los perros, pero ninguna de sus leyes”.
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Es posible que algunos oyentes se lamenten de que “Deeper Well” encuentre una función musical y permanezca en ella, pero para muchos, tal vez la mayoría de nosotros, su insistencia en una especie de quietud será característica más que un defecto. Y las variaciones estilísticas entre las canciones se revelan más en escuchas repetidas, como por ejemplo cómo “Heart of the Woods” tiene un ritmo casi tropical, como si los bosques que describe estuvieran en una isla del Pacífico.
En sus letras, expresa su compromiso con el establecimiento de nuevos motivos, a pesar de que el conocimiento musical de “Deeper Well” proviene de suavizar aún más sus viejos hábitos que le funcionaron tan bien en los dos últimos álbumes, donde creó su propio camino sin pretensiones hacia el estrellato pop. Y todo esto compone, a falta de un término mejor, un zumbido. En estos días, la reina de “Slow Burn” todavía celebra las golosinas medidas, solo que con menos cenizas.